Elem »Veszélyes hulladéknak számít, mivel egészségre és környezetre ártalmas anyagokat tartalmaz (pl. kadmium »higany, ólom, nikkel). Ezek az anyagok lerakóra kerülve kiszabadulnak, és súlyosan károsítják az élővilágot: egyetlen elem 1 m3 élővizet, 1 gramm higany egy millió liter vizet képes elszennyezni. Az elemek különgyűjtése tehát feltétlenül szükséges! Jelenleg a begyűjtött elemeket depóniába szállítják, hasznosításuk nem megoldott. Az egyik legproblémásabb a higanyoxidos (HgO) gombelem, mert súlyának 30 %-a higany. Ha nem tudjuk elkerülni az elemvásárlást, válasszunk kadmium- és higanymenteset, ezüst-oxidos gombelem helyett pedig lítium tartalmút. A teljesítményt átszámítva egyébként az elemből nyert áram 2-3 ezerszer drágább a villanyáramnál. Leadhatók »hulladékuvarokban, intézményekben található elemgyűjtő ládákban. Tipp Takarékoskodjunk az elemmel. Ne vegyünk felesleges elektromos »játékokat, eszközöket (zenélő képeslap, forgó nyalóka, ugató plüsskutya, stb.), melyek ráadásul hamar tönkremennek. A nélkülözhetetlen használati tárgyak esetében inkább keressünk mechanikus, napelemes, esetleg hálózatról működő változatokat. Ha elkerülhetetlen az elem használata, vegyünk újratölthető elemet (akkut), ami 500-1000 alkalommal is feltölthető. A kimerült elemek jó része – melyek nagyobb tápigényű berendezések üzemeltetésére már nem alkalmasak – még használható kisebb fogyasztású készülékek működtetésére (pl. falióra, távirányító).